Πολλές μελέτες έχουν διεξαχθεί σχετικά με τα οφέλη της ανάγνωσης και φαίνεται ότι σύντομα θα μας κάνει αθάνατους, καθώς φαίνεται ότι η ανάγνωση δεν είναι μόνο ψυχαγωγία ή ένας τρόπος απόδρασης από τον κόσμο, αλλά είναι επίσης ικανή να παρατείνει τη ζωή, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι που διαβάζουν βιβλία για 30 λεπτά την ημέρα ζουν περισσότερο από εκείνους που δεν διαβάζουν καθόλου.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Σεπτεμβρίου του περιοδικού Social Science & Medicine, ανέλυσε τις αναγνωστικές συνήθειες 3635 ατόμων ηλικίας 50 ετών και άνω. Κατά μέσο όρο, διαπίστωσε ότι οι αναγνώστες ζουν περίπου δύο χρόνια περισσότερο από τους μη αναγνώστες.
Οι ερωτηθέντες χωρίστηκαν σε ομάδες: όσοι διάβαζαν για 3.5 ώρες ή περισσότερο την εβδομάδα, όσοι διάβαζαν έως και 3.5 ώρες την εβδομάδα και όσοι δεν διάβαζαν καθόλου . Άλλοι παράγοντες, όπως το φύλο, η φυλή και η εκπαίδευση, ελέγχθηκαν επίσης. Δώδεκα χρόνια αργότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι διάβαζαν για περισσότερες από 3.5 ώρες την εβδομάδα είχαν 23% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν, ενώ όσοι διάβαζαν έως και 3.5 ώρες την εβδομάδα είχαν 17% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν - ένα χαμηλότερο ποσοστό από όσους διάβαζαν για περισσότερες ώρες.
Συνολικά, σε όλη τη διάρκεια της παρακολούθησης, το 33% όσων δεν διαβάζουν πεθαίνουν σε σύγκριση με το 27% των αναγνωστών.
«Όταν οι αναγνώστες συγκρίθηκαν με τους μη αναγνώστες με ποσοστό θνησιμότητας 80% (ο χρόνος που απομένει για να πεθάνει το υπόλοιπο 20% της ομάδας), οι μη αναγνώστες έζησαν 85 μήνες, 7 χρόνια, ενώ οι αναγνώστες έζησαν 108 μήνες, 9 χρόνια . Επομένως, η ανάγνωση βιβλίων παρέχει μια επιβίωση περίπου 23 μηνών.»
Φυσικά, όσο περισσότερο χρόνο αφιερώνει κανείς στην ανάγνωση, τόσο υψηλότερο θα είναι το προσδόκιμο ζωής ενός ατόμου, αλλά ισχυρίζονται ότι μόλις 30 λεπτά την ημέρα, μισή ώρα, είναι ήδη αρκετά ωφέλιμα όσον αφορά την επιβίωση.
Ορισμένες συγκεκριμένες αναγνώσεις για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής καθορίζονται επίσης στο έγγραφο.
«Διαπιστώσαμε ότι η ανάγνωση βιβλίων προσφέρει μεγαλύτερα οφέλη από την ανάγνωση εφημερίδων ή περιοδικών . Ανακαλύψαμε επίσης ότι αυτό το αποτέλεσμα πιθανώς οφείλεται στο ότι τα βιβλία εμπλέκουν το μυαλό του αναγνώστη σε μεγαλύτερο βάθος, παρέχοντας μεγαλύτερο γνωστικό όφελος και, ως εκ τούτου, αύξηση του προσδόκιμου ζωής».
Υπάρχουν δύο τύποι γνωστικών διαδικασιών που εμπλέκονται στην ανάγνωση βιβλίων που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα πλεονέκτημα επιβίωσης. Πρώτον, η ανάγνωση προωθεί τη διαδικασία αργής εμβάπτισης της «βαθιάς ανάγνωσης», μιας γνωστικής εμπλοκής που συμβαίνει όταν ο αναγνώστης σχεδιάζει συνδέσεις, βρίσκει πραγματικές εφαρμογές και υποβάλλει ερωτήσεις σχετικά με το περιεχόμενο που τους παρουσιάζεται.
«Η γνωστική εμπλοκή μπορεί να εξηγήσει γιατί το λεξιλόγιο, η συλλογιστική, η συγκέντρωση, η κριτική σκέψη και οι δεξιότητες βελτιώνονται μέσω της έκθεσης σε βιβλία. Από την άλλη πλευρά, τα βιβλία μπορούν να προωθήσουν την ενσυναίσθηση, την κοινωνική επίγνωση και τη συναισθηματική νοημοσύνη , οι οποίες είναι γνωστικές διαδικασίες που μπορούν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερη επιβίωση.»
«Είχαμε παρατηρήσει κάποια ανάμεικτα αποτελέσματα σε προηγούμενη βιβλιογραφία που φαινόταν να υποδεικνύουν ότι η ανάγνωση γενικά μπορεί να αποτελεί πλεονέκτημα επιβίωσης. Ωστόσο, εντυπωσιαστήκαμε από το μέγεθος της διαφοράς στο αποτέλεσμα μεταξύ της ανάγνωσης βιβλίων και της ανάγνωσης εφημερίδων και περιοδικών. »
Παρόλο που η έρευνα δεν διευκρίνισε το είδος των βιβλίων που διαβάζονταν, είναι πιθανό οι περισσότεροι συμμετέχοντες να διάβαζαν επιστημονική φαντασία . Οι συγγραφείς αναφέρουν επίσης ότι μελλοντική έρευνα θα ήθελε να διερευνήσει εάν θα μπορούσαν να βρεθούν πρόσθετα οφέλη για την υγεία πέρα από τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, εάν παρόμοια αποτελέσματα εμφανίζονται με την ανάγνωση ηλεκτρονικών βιβλίων ή ηχητικών βιβλίων , καθώς και τις διαφορές μεταξύ της ανάγνωσης μυθοπλασίας και μη μυθοπλασίας, καθώς και μεταξύ διαφορετικών ειδών.